日曜日早朝。五時半に起きて、一家で近くのサイクリング公園に行った。
ワイフは８月末の手賀沼トライアスロンにリレーのランパートで出ることになったので、特訓開始である。
インターバルトレーニングには１周回1.6kmのクローズドコースはもってこい。と、思ったが、最初からこの距離は厳しいので、内側の１周700ｍのショートトラックで４本のインターバルトレを実施。ペースメーカーとして僕は伴走。娘はそのあいだ、ひとりで外周をチャリで３周＋ラン１周させておいたら、最後は泣きべそかいていた。
ワイフの方は１周回目はキロ4分40秒ペースからはじめて、２周回目は4分50秒ペース、３周回目は5分ペース、４周回目は5分10秒ペースで、残り100ｍは4分ジャストのペースでしめくくった。各２分間のインターバル。もう、完全にへろへろになって倒れんばかりのワイフ。
「おとーさん、さすがアイアンマンだねー。息してないもんね」
いや、息はしてます。
「汗かいてないもんねー」
いや、汗かいてるよ。
そのとき。さっそうと、いかにも本物、という感じのアウラを放った女の人がコースインしてきたかと思うと、みごとなランニングフォームと揺るぎないペースで外周を走りはじめた。
１周回、２周回、３周回、４周回・・機械のように正確な足運びは崩れず、周回ごとにペースがどんどん上がっている。
走り方が高橋尚子に似ているね、とワイフと話していたが、５周回目にはどうみてもキロ３分台のペース、しかし、まったく呼吸音が聞こえてこない。ハイブリッドカーみたいに足音だけ、すたすたすたすた。
腕の振りが小さく、少し直立した不動の背中、やや内股気味のコンパクトな足運び。
おまけに目深にかぶったツバの長いキャップに、少しうつむき加減。
もうこれは間違いなく、高橋尚子でしょう！ と、ワイフと興奮。高橋尚子は千葉の方が拠点だったはずだけど、何かで小田原に来ているのか？ ひとりで走っているのは、お忍びか？
近づいてきたときに、顔を見ようと待ち構えていると、顔を伏せてしまった。
「口もとはキューちゃんだった！」とワイフ。
「うん。キューちゃんっぽかった。しかも、口、閉じてたぞ！」
「口のまわりに、ほくろもあった。間違いない」
「顔見られないように、伏せたし」
「うーん、キューちゃんだなあ」
「うん、キューちゃんだ」
練習の邪魔にならぬよう、オッカケ行為はやめにして帰還。帰りがけ、７周回目の彼女の後ろ姿を橋の上から望遠で撮影できた。（しっかりオッカケだ）
画像分析班に依頼してみたところ、本物の高橋尚子の後ろ姿との比較では、姿勢と足の蹴りだしの角度は類似しているものの、脇の開き具合の角度が、決定的に異なるとの見解。残念ながら高橋尚子ではないようだが、それにしても、すごい走りと迫力だった。
おまけの話。マックで朝食をとったあと、家までの３キロをワイフがすごいペースで走りだした。
さっきまで「これが4分台の走りだ〜」と厳しく指導したら、「え〜ん！」と、へろへろになっていたのに、別人のように軽やかな足どり。へたなコーチの指導より、高橋尚子ダミーの本物の走りのイメージが焼きついたか。
「お、おかーさーんっ、・・ずっと、よ、四分台ですよー！」という僕の叫びを置き去りにし、ワイフはさらに加速。
冗談かと思ったが、ついていけなかった。結果的にちぎられた。
合計14キロ。
