仙台港に午前９時半入港。
東北道、磐越道、常磐道と走り、午後２時に松戸に着いた。
清涼としたマリモの阿寒湖からいっきに灼熱の首都圏、松戸の日常への着地。ひっぺがされたようなハードランディングであった。
まずは実家のガレージで積載物の降荷作業、自転車の整備に１時間。ポケットに入れた煙草の箱がずるむけになるほどの汗。しかし蝉の声が心地いい。アスファルトに水をまくと夏の匂いだ。
実家からすぐの自宅アパルトマンにもどったら、まず、匂いに驚いた。いろんな生活が調合された不思議な匂い。うちはこんな匂いだったんだなあ。
「うちってこんなに広かったっけ？」
テント生活、せいぜいよくてバンガローをつづけてきたあとでは、オンボロのアパルトマンもあまりの快適空間に贅沢とさえ感じる。しかし熱い。熱帯魚水槽が３４度。よくぞ死滅しなかった。メンテナンスに１０分。マドカもせっせと用品の後片づけをしている。言われなくても自分で考えて何かをするようになった。ゴミ袋を洗って物干し竿に干したり、ちょっとやることはピントがズレているが、北海道に行く前にはなかったことだ。
洗濯物をまとめ、洗濯機に放り込んだ瞬間、安堵感が広がった。北海道キャンプ生活では、洗濯が最大の問題だった。洗濯機の確保がまずもって難しいし、毎日の雨と低温で湿ったものが乾かない。ホテルに泊まったときなど、チェックインするなり洗濯室を探す俺を見て、ワイフは驚いていた。
それにしても部屋が汚い。女が１週間ひとりで生きていくと、部屋は獣の巣のようになるのだ。床に散らばった長い髪の毛は、猛獣の気配さえ感じさせる。汗まみれで部屋に掃除機をかけた。
この間、はすむかいのガソリンスタンドで洗車と室内清掃を依頼し、湿ったダニだらけの寝袋３つを干し、たまった仕事に手をつける。通信環境のよさに感激！！ これならいくらでも仕事できるじゃん。テントの中、車中でのパソコンはじつにしんどかったし、通信エリアを探して放浪するのも、かなりの時間を使った。業務ファイルをダウンロードするのに３０分なんてこともあった。ここなら１分もかからない。
こうして午後８時までに、ほぼ完全に日常への着地を完了。
何の違和感もない。旅行ボケもない。マドカも淡々と遊んでいる。今回の北海道旅行は、日常の延長と位置づけて１０日間を過ごしてきた。だから２０年住んだこの町にもどってきても、人生旅程の一投宿のように思える。あと２週間もすれば小田原への大本営移動だ。部屋を見まわすと余計な物があれこれ目につく。出発前は削れるところまでぎりぎりに削った気でいたのに、まだまだ削れるところはある。
３０分後、空路で釧路から帰還したワイフが松戸着。地元の居酒屋で遅い夕飯と祝杯。
彼女は彼女で釧路空港が視界不良で着陸に２回失敗し、けっきょく女満別空港に降ろされたり、いろいろ難儀してきたらしく、話をする顔も輝いていた。ころあいをみて俺は、マドカと相談していたことをワイフに持ちかけてみた。
「うちの布団さあ、あれ、いらないと思うんだけど。寝袋、ちゃんと干しといたから」
●走行：３８３ｋｍ
●食ったもの：フェリーいしかり号の朝食バイキング、バナナ
●１０日間の全走行：３３０３ｋｍ
●平均燃費：12.1ｋｍ
